Infirmier en milieu carcéral, diplômé en santé publique, en santé humanitaire et en relations internationales, Samuel Gautier a travaillé pendant trois ans à l’Observatoire international des prisons (OIP). Chargé d’enquêtes, il a notamment collaboré à la rédaction de deux ouvrages (Rapport sur les condition de détention en France - éd. La Découverte, 2011 et Guide du prisonnier - éd. La Découverte, 2012) et a rédigé une trentaine d’articles sur le monde carcéral et sur les alternatives à la prison.

Il est l’auteur de plusieurs tribunes : « Sortir de prison avant d’y mourir : redonner du sens à la loi de 2002 » (Rue 89, avec Bernard Kouchner), « Abolir la prison, ses mécanismes et ses logiques » (Médiapart, avec Michle Onfray, Noël Mamère, Gabriel Mouesca et d’autres) ou encore « Nos prisons sont des concentrés de misère » (Le Monde, avec Thierry Khun). Séduit par le projet associatif de la ferme de Moyembrie qu’il a découvert en avril 2013 dans le cadre de ses fonctions à l’OIP, il y a résidé pendant près de deux ans. Aujourd’hui engagé au sein du mouvement Emmaüs, il coordonne un projet de duplication de cette structure dans l’Aude.